Con motivo del Día Mundial de los Océanos, la Asociación Peruana para la Conservación de la Naturalez (APECO), la Universidad Científica del Sur y la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) organizaron dos ponencias virtuales de difusión científica, en las que investigadores del Instituto del Mar del Perú (IMARPE) abordaron dos temas centrales para la gestión del ecosistema marino: el desarrollo de un nuevo evento El Niño y el papel del modelamiento numérico para entender la dinámica del mar peruano. 

La primera charla estuvo a cargo del Dr. Dimitri Gutiérrez, del IMARPE, quien explicó que no todos los eventos El Niño son iguales: existen, por ejemplo,  los llamados "canónicos", los "extraordinarios" (como los de 1982-83 y 1997-98), los del Pacífico Central y otros, cada uno con distintos niveles de impacto sobre las pesquerías y el ecosistema pelágico.

Sobre el escenario actual, Gutiérrez expuso que el océano ya presenta anomalías cálidas significativas frente a la costa peruana y que el evento muestra, hasta el momento, una evolución de tipo canónico. Según los modelos internacionales revisados (europeo y de la NOAA), el fenómeno podría alcanzar una intensidad moderada a fuerte hacia fines de 2026 y prolongarse hasta el verano de 2027, en la medida en que continúen los pulsos de vientos del oeste que alimentan la formación de ondas Kelvin cálidas.

En la segunda jornada, a cargo del Dr. Jorge Tam, investigador del IMARPE, se revisaron los modelos matemáticos y computacionales para estudiar el ecosistema de la Corriente de Humboldt, uno de los cuatro grandes sistemas de afloramiento del planeta junto a los de Benguela, California y Canarias. 

Las herramientas tecnológicas con las que cuenta el IMARPE han permitido, por ejemplo, explicar por qué los vientos costeros se intensifican durante El Niño pese al debilitamiento de la circulación de Walker, o por qué el afloramiento no aumenta la productividad en esas condiciones, debido a una corriente de hundimiento generada por el gradiente de nivel del mar.

El expositor también presentó resultados de modelos basados en individuos, que permiten rastrear el desplazamiento de larvas y huevos de especies como la concha de abanico. Un estudio en la Isla Lobos de Tierra y la bahía de Sechura reveló que las larvas no solo viajan hacia el sur, como se creía tradicionalmente, sino que existen contracorrientes subsuperficiales que las trasladan también hacia el norte, lo que sugiere la necesidad de proteger ambas zonas como parte de una misma metapoblación.

Un esfuerzo conjunto por el océano

Ambas ponencias forman parte de un ciclo de charlas de divulgación científica que APECO organiza desde hace más de cuatro décadas y que, en los últimos dos años, coorganiza junto con la Universidad Científica del Sur y este año también con la SPDA. Los organizadores destacaron la importancia de estos espacios para acercar la evidencia científica a estudiantes, pescadores artesanales, tomadores de decisión y a la ciudadanía en general, en un contexto en el que el mar peruano enfrenta una creciente exposición al cambio climático y a la mayor frecuencia de eventos extremos.